V-INT-ECUADOR

  La región ecuatoriana de Chocó está considerada como una de las áreas verdes más ricas en flora y fauna del mundo. Situado al norte de Quito, estas laderas andinas son un lugar privilegiado para los observadores de aves que acuden a sus bosques primitivos a disfrutar de su biodiversidad. Aquí es donde se identificó en 2013 el oso olinguito, común en esta zona de los  Andes .

  TRADICIONES IMPRESCINDIBLES DE QUITO La ciudad ecuatorina da el pistoletazo de salida de las fiestas navideñas con el  encendido de luces de Panecillo , un pesebre gigante de hasta 35 metros de altura sobre El Panecillo, un cerro enclavado en el corazón de Quito. Las fiestas continúan con el  festival del pasacalle,  en el que se homenajea a los artistas nacionales en el Coliseo General Rumiñahi; el  Desfile de la Confraternidad , en el que las zonas norte y sur de la ciudad recorren las calles en carros alegóricos; la aparición de las  chivas quiteñas , discotecas móviles abiertas en las que recorrer la ciudad; y los  juegos tradicionales  que se celebran el los barrios de Quito. Otra de las tradiciones de Quito en Navidad es tomar un “ canelazo ”, una bebida caliente a base de canela y aguardiente de caña. Una variedad es el naranjillazo, a base de zumo de naranjilla. Estas bebidas se sirven en los bares de la ciudad y en las casas, donde es t...

  EL HOGAR DEL DELFÍN ROSA La selva amazónica ofrece el mayor contraste al paisaje del altiplano.  Resulta fácil desplazarse de Cuenca a Quito y de la capital a la selva de Cuyabeno o la de Yasuní . Estas áreas protegidas están atravesadas por los caudalosos Aguarico y Napo, respectivamente. Ríos que son como caminos que descienden de los Andes y que conducen a los poblados o hasta alojamientos escondidos bajo el dosel verde, como el complejo en el que me albergo en Cuyabeno, gestionado por una comunidad quichua. Durante la jornada se realizan  salidas guiadas en barca o a pie por el bosque en busca de especies animales y vegetales curiosas . Cuando el motor se apaga, solo queda el silencioso zumbido de la selva y el chapoteo de los remos. Cerca de la canoa, una nutria gigante ( Pteronura brasiliensis) de casi 45 kg y  1,8 m de longitud comparte su pesca en comunidad, mientras que un delfín rosado ( Inia geoffrensis) saca la cabeza del agua de vez en cuando. Ante la ...

  UN PRODIGIO DE INGENIERÍA El célebre Tren Crucero para dos veces a la semana en la estación de Riobamba.  Se trata de la única línea férrea de Ecuador y ahora tiene un uso principalmente turístico. Atraviesa el país de norte a sur en un singular viaje de cuatro días, desde Quito hasta Guayaquil, la gran ciudad de la costa del Pacífico. No es necesario recorrerla toda.  El tramo más espectacular es el de la Nariz del Diablo, 60 km al sur de Riobamba , entre las localidades de Alausí y Sibambe. La fuerte pendiente del terreno –500 m de desnivel– obligó a trazar zigzags en lugar de curvas. El resultado es un viaje de 12,5 km de vértigo.

  EL PUNTO MÁS ALEJADO DEL CENTRO DE LA TIERRA La Panamericana atraviesa a continuación las ciudades de Latacunga y Ambato  y, de nuevo, se rodea de dos gigantes volcánicos. Al este se alza el Tungurahua, «garganta de fuego» en quechua (o quichua). Al oeste,  el colosal Chimborazo, un volcán de 6263 m . A sus pies está Riobamba, ciudad donde Baltasar Ushca lleva más de 60 años vendiendo el hielo que extrae de los glaciares de la montaña. Se le puede ver en el mercado de la Merced. Aquí, entre el sonido de fondo de alguien que toca la clásica zampoña andina, unos ofrecen una variedad asombrosa de frutas tropicales, otros deliciosos platos locales.

  PAISAJE DE VAQUEROS Más arriba de Pintag empieza el páramo y el mundo mineral y de hielo del Antisana. Y  el  hogar del cóndor andino, que se refugia en los riscos visibles  desde la carretera. A primera hora de la mañana se los puede ver alzándose, con sus tres metros de alas desplegadas, trazando círculos en el aire en busca de alimento. El Antisana regala también la oportunidad de observar con relativa facilidad otras dos especies andinas, el venado de cola blanca y el lobo de páramo.

  UNO DE LOS MERCADOS ARTESANALES MÁS GRANDE DE SUDAMÉRICA Unos 50 km al norte de Quito la Panamericana pasa por Otavalo, lugar que también visitó  Alexander von Humboldt cuando visitó Ecuador a principios del siglo  xix , interesado en el volcán Imbabura (4600 m). Esta es una buena cima para aclimatarse, así como el Fuya Fuya y las lagunas de Mojanda.  Aunque  Otavalo es una ciudad más conocida por su mercado artesanal, quizás el más grande de Sudamérica . Ponchos, bolsos, alfombras, hamacas y gorros de telas multicolores nos resultarán familiares, así como las largas cabelleras negras de sus gentes, los otavalos, presentes en todo el mundo con sus artesanías.

  UN PIE EN CADA MITAD DEL MUNDO La estructura del centro de Quito no debe de haber cambiado mucho desde la visita, en 1736, de la misión geodésica francesa. Tuvieron un objetivo ambicioso que consiguieron demostrar: la Tierra está achatada por los polos. Para ello compararon la distancia de un grado de meridiano en Laponia con un grado en la línea ecuatorial, que pasa por el norte de Quito. Allí se sitúa, ahora,  la Ciudad Mitad del Mundo, un lugar interesante para experimentar los diferentes fenómenos relacionados con la forma de la Tierra . Como el efecto Coriolis, que hace girar el agua en el agujero de un desagüe en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur y en sentido contrario en el hemisferio norte. En la línea del ecuador no gira. Mientras unos visitantes se asombran de este efecto dentro de uno de los museos, otros se fotografían en el exterior con un pie en cada hemisferio.

  PASEANDO A 4000 M. DE ALTURA Pasear y dormir a 2850 m de altitud, en Quito, permite aclimatarse con comodidad antes de emprender otros destinos de altura, nieve y fuego: los volcanes.  La capital ecuatoriana está vigilada por el Pichincha, un volcán activo que tuvo su última erupción en 1999.  Subir a la cima del Rucu Pichincha, de 4698 m, es una excursión relativamente asequible  que ayuda a adaptar el cuerpo a la altitud y pone en contacto con los páramos y los volcanes.  Para facilitar la caminata lo más habitual es coger el teleférico de Cruz Loma, volar por encima de la ciudad y aterrizar a 4000 m de altura . De aquí al pico nos acompañan el verde y amarillo de las gramíneas y el gris oscuro de las cenizas y las rocas volcánicas. Y el blanco de la nieve en los días más fríos.  Vale la pena subir hasta Cruz Loma solo para contemplar la vista sobre la ciudad y las montañas circundantes . Eso sí, es mejor evitar los fines de semana, cuando las esperas e...

  LA CAPILLA DEL HOMBRE: "UN LLAMADO A LA UNIDAD DE AMÉRICA LATINA" Pero Quito es mucho más que el renacimiento y el barroco de su patrimonio cultural. Es la ciudad que vio nacer, en 1919, al artista Oswaldo Guayasamín, quien recogió en sus obras tanto la injusticia social como la ternura. Su visión y  sus obras se pueden admirar en la Casa Museo Guayasamín, la Capilla del Hombre y el Museo del Sitio .

  LA PRIMERA CIUDAD PATRIMONIO CULTURAL DE LA HUMANIDAD Calles adoquinadas y fachadas donde contrasta el blanco con la piedra se suceden sin fin en  un centro histórico que transporta a épocas pasadas . Como cualquier mañana en la plaza de San Francisco: mientras pequeños y grandes corren para llegar a tiempo a la escuela o al trabajo, otros se sientan a dar de comer a las palomas en las originales escaleras cóncavo-convexas del convento del mismo nombre. A sus espaldas se alza  un conjunto arquitectónico renacentista y barroco descomunal . En sus tres hectáreas y media se edificaron trece claustros, tres templos y un atrio, entre los siglos xvi y xviii.  Ante tal derroche de arte, no sorprende que fuera la primera ciudad en ser declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad junto con Cracovia (Polonia), en 1978.

  CEMENTERIO AZAEL FRANCO, TULCAN (ECUADOR) Las tumbas blancas de este cementerio ecuatoriano contrastan con el profundo verde de los cipreses moldeados que las envuelven y las protegen del viento.  El árbol funerario por excelencia, toma un nuevo protagonismo en este camposanto de la mano de Azael Franco . Desde 1936 han emergido de las tijeras de este hábil jardinero innumerables figuras de animales, dioses incas y mayas y figuras egipcias, griegas y romanas que han otorgado a los cipreses, siempre asociados al dolor de la muerte, un renovado papel de decoración. 

  ISLAS GALÁPAGOS, ECUADOR Las  Islas Galápagos  forman un archipiélago de origen volcánico perteneciente a  Ecuador.  Está  declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1978 . Se trata de un mundo en sí mismo,  conocido por la gran variedad de especies endémicas que estudió Charles Darwin . Es tal la riqueza de fauna y flora que son conocidas como “Las Islas Encantadas”. Toda visita se centra de forma imprescindible en  tres islas principales: Isabela, Santa Cruz, Fernandina . El turismo vive en un complicado equilibrio con la conservación del hábitat de sus especies. El Aeropuerto Seymur de Baltra, a corta distancia de Santa Cruz, es el primero ecológico y sostenible del mundo. https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/islas-galapagos-para-darwins-contemporaneos_14468/1

NATIONAL GEOGRAPHIC:  https://viajes.nationalgeographic.com.es/p/ecuador https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/ecuador-toda-su-biodiversidad_15858